海外女子

西郷真央がメジャー連覇へ　古江彩佳、山下美夢有、佐久間朱莉ら日本勢15人出場

2026年4月22日（水）午後0:15

　海外女子メジャーの今季初戦、ザ・シェブロン選手権が23日に開幕。今大会は2022年までカリフォルニア州のミッション・ヒルズCC、昨年まではテキサス州のザ・クラブ at カールトン・ウッズで行われてきたが、今年はテキサスのメモリアル・パークGC（6,811ヤード・パー72）に会場を移し、賞金総額900万ドル（約14億3,000万円）で開催される。

　メモリアル・パークGCはPGAツアーのテキサス・チルドレンズ・ヒューストン・オープンの開催地としても知られ、ヒューストン中心部やタイトルスポンサーであるシェブロン本社に近い立地が特徴だ。2020年には設計家のトム・ドーク氏が、ブルックス・ケプカ（米）をプレーヤー・コンサルタントに迎えて改修を手掛けている。

　昨年大会は西郷真央が優勝。通算7アンダーで並んだキム・ヒョージュ（韓）、イン・ルオニン（中）、アリヤ・ジュタヌガーン（タイ）、リンディ・ダンカン（米）との女子メジャー史上最多5人によるプレーオフを制し、樋口久子、渋野日向子、笹生優花、古江彩佳に次ぐ日本勢5人目の海外メジャー制覇を達成。メジャー大会での初優勝は2023年「全米女子オープン」のアリセン・コープス（米）以来となった。

　ツアー3年目の今季ここまで5試合に出場。2月のHSBC女子世界選手権の21位タイが最高で、出場直近2試合は予選落ちを喫しているが、前週大会をスキップして万全の状態で連覇に挑む。また、笹生、古江、山下美夢有、竹田麗央、岩井千怜、岩井明愛、畑岡奈紗、勝みなみ、馬場咲希、吉田優利、原英莉花、西村優菜の米ツアー組はもちろん、日本ツアーをけん引する佐久間朱莉、神谷そらの大舞台での飛躍にも期待したい。

　その日本勢の前に高い壁として立ちふさがるのが、世界トップ3のジーノ・ティティクル（タイ）、ネリー・コルダ（米）、キム・ヒョージュだ。いずれも今季すでに優勝を果たしているが、なかでもキム・ヒョージュは先月2週連続優勝を達成しており、昨年プレーオフ負けのリベンジへ視界良好。ティティクルは悲願のメジャー初制覇、そして今季出場4試合で優勝1回、2位3回と驚異的な安定感を誇るコルダは2年ぶりの大会2勝目を目指す。

　さらに、2016年覇者のリディア・コ（ニュージーランド）には大記録の更新がかかる。今大会の優勝賞金135万ドル（約2億1,000万円）を加えれば、生涯獲得賞金ランクでアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）を抜いて歴代1位となる。加えて、キャリアグランドスラムに王手をかけているミンジー・リー（豪）、チョン・インジ（韓）、アンナ・ノルドクビスト（スウェーデン）のプレーにも注目だ。

　そのほかにも、世界ランク4位のチャーリー・ハル（英）、同5位で前週優勝のハンナ・グリーン（豪）、今季1勝のイ・ミヒャン（韓）、ローレン・コフリン（米）、歴代覇者のリリア・ヴ（米）、コ・ジヨン（韓）、レクシー・トンプソン（米）、ステイシー・ルイス（米）ら有力選手が集結。昨年のウォルマートNWアーカンソー選手権で現役引退を発表したルイスは第2子妊娠中で、今大会がラストマッチとなる。