米男子ツアーのコグニザントクラシック in ザ・パームビーチは1日、フロリダ州のPGAナショナルリゾート（7,223ヤード・パー71）で最終ラウンドが行われ、ニコ・エチャバリア（コロンビア）が5バーディ、ノーボギーの「66」で回り、通算17アンダーで2季ぶりのツアー通算3勝目を飾った。

―優勝した今の気持ちは

　たくさん努力してきたから、とても幸せ。妻、両親、チーム、スポンサーと皆には感謝してもしきれない。本当に大きな支えになっている。

―残り3ホールで3打差あったが

　3打差あっても（優勝するのは）簡単ではないと思っていた。ベアトラップ（15番から17番）のところが向かい風だったし、難しかった。ただ、最終ホールはキャディが「簡単なラインだから決めようぜ」と言ってくれた。僕はそのパットを決めることだけを考えていた。

―18番パー5の戦略について

　レイアップする距離を変えた。キャディは（2打目を）7番アイアンで打って、100ヤードくらいを残す作戦だったが、僕はもう少し前に運びたかった。だから、5番アイアンで打ったんだ。その後は、グリーンセンターに乗せて2パットという感じだった。

―勝てそうな予感があった

　試合前のイベントで「勝てそうな気がする」と言ったんだ。バミューダ芝なら自分の強みを生かせると思ったからね。あとは、雨が降ったからグリーンが良い感じになった。週末は完璧だったよ。

―この優勝の意味は

　とても大きい。3か月前に結婚式を挙げたんだけど、妻が結婚式や新婚旅行などを全て準備してくれたから、僕はゴルフに集中できたんだ。

―4月のマスターズに向けて

　オーガスタは最高の場所。昨年のパー3コンテストでは妻がキャディをしてくれて、素晴らしい時間だった。また戻れることが嬉しい。

（写真：Getty Images）