ローリー・マキロイ（北アイルランド）が、“目の上のタンコブ”タイガー・ウッズ（米）の目の前で世界ランキングNo.1奪還へ狼煙を上げた。

　現地時間30日に行われた欧州ツアー中東シリーズ第3戦、オメガ・ドバイ・デザート・クラシック（UAE、エミレーツGC）第1ラウンド。タイガーと同組でプレーしたマキロイはフロントナイン（インスタート）から強烈なプレーを見せつけた。12番で初バーディを奪うと、そこから3連続バーディをマーク。さらに2つスコアを伸ばして迎えたバックナインでも1イーグルを含む4アンダー31と隙のないゴルフを展開して9アンダー63でフィニッシュ。2位のエドアルド・モリナリ（伊）に2打差の単独首位に立った。

「フェアウェイを外したのは2回、グリーンに乗らなかったのもたった1回。難しいパーも拾ったし、ティーからグリーンまですごく良かった」とノーボギーの完璧なラウンドを振り返ったマキロイ。昨年優勝できなかった欧州ツアーで優勝を飾ることができれば、メジャー3勝目＆世界ランクNo.1も見えてくる。復活への助走はすでに始まっているようだ。

　対するタイガーは前半を4アンダーでハーフターンしたのものの、後半はスコアカード通りのプレーにとどまり4アンダー68。マキロイとは5打差、トンチャイ・ジェイディ（タイ）、ポール・ローリー（スコットランド）らと並ぶ10位タイにつけた。それでも「悪くないスコアだね。ミスパットもなかった。ここはグリーンの目がキツイからね」と余裕の笑みを浮かべた。

　マキロイも「彼（タイガー）は本当のプロだ。スコアカードを見ただけでは、それは分からない。いいショットもたくさん打ってたよ。特に前半は素晴らしかった」と先輩の技術と精神力を称賛した。

　その他上位は、6アンダー66の3位タイにリチャード・スターン（南ア）ら5人。3アンダー69の17位タイには、2位につけるエドアルドの弟、フランセスコ・モリナリ（伊）、ノ・スンヨル（韓）、アルバロ・キロス（スペイン）など混戦模様。2年連続賞金王を狙うヘンリック・ステンソン（スウェーデン）やジョン・デイリー（米）、フレッド・カプルス（米）、マーク・オメーラ（米）、コリン・モンゴメリー（スコットランド）が2アンダー70、35位タイに続いている。