米男子ツアーのザ・プレーヤーズチャンピオンシップは12日、フロリダ州のTPCソーグラス（7,352ヤード・パー72）を舞台に開幕。ツアーのフラッグシップトーナメントは賞金総額2,500万ドル（約39億6,000万円）、優勝賞金450万ドル（約7億1,000万円）で開催される。

　昨年大会は最終ラウンドを終えてローリー・マキロイ（北アイルランド）とJ.J.スポーン（米）が通算12アンダーで並んだが、雷雲接近による中断を挟んだ影響でプレーオフは翌日に持ち越された。3ホール（16～18番）の合計スコアで争われたプレーオフはマキロイが制し、シーズン2勝目、ツアー通算28勝目を飾った。

　今季のマキロイは、米ツアーでは初戦のAT&Tペブルビーチプロアマで14位タイ、翌週のザ・ジェネシスインビテーショナルでは2位タイを記録。先週のアーノルド・パーマーインビテーショナルを腰痛で途中棄権したのは不安材料だが、プレーヤーズチャンピオンシップは2勝を含む5回のトップ10入りと好相性で、帝王ジャック・ニクラス（米）以来2人目の3勝目、そして節目の通算30勝目に期待がかかる。

　マキロイ同様に大会3勝目を狙うスコッティ・シェフラー（米）、ジャスティン・トーマス（米）、アダム・スコット（豪）らが歴代王者として出場。前週優勝のアクシェイ・バティア（米）、ポイントランク1位のコリン・モリカワ（米）、今季2勝のクリス・ゴトラップ（米）、昨年のリベンジに燃えるスポーンや、ブルックス・ケプカ（米）も4年ぶりに出場する。

　日本からは松山英樹、久常涼、金谷拓実が参戦予定だ。

（写真：Getty Images）