米男子ツアーのコグニザントクラシック in ザ・パームビーチは2月28日、フロリダ州のPGAナショナルリゾート（7,223ヤード・パー71）で第3ラウンドが終了。ツアー通算4勝目を狙うシェーン・ラウリー（アイルランド）が6位タイから8バーディ、ノーボギーの「63」を叩き出し、通算13アンダー首位タイで最終日を迎える。

―3日目を振り返って

　すべてがかなり上手くいった。特に序盤。昨日はフェアウェイにたくさんボールを置けたし、今日はスタートでいくつかフェアウェイを外したけど、いいパットを決められた。それから本当にショットが良くなり始めて、自分にたくさんのチャンスを与えることができたし、そのうちいくつかを決め切ることができた。本当にとても堅実なラウンドだったと思う。最後の2ホールをバーディで上がれたのはオマケだね。

―最終日を最終組で回る意味

　今日コースに出るときの目標は、明日、最後の2組のどちらかに入る位置につけることだった。リーダーの近くにいて、彼らを視界に入れておくことが大事なんだ。もし明日も今日のようなコンディションならロースコアが出るので、後方の集団から誰かが伸ばしてくる可能性もある。この大会では何度か優勝のチャンス（2022年から3年連続でトップ5入り）があったけど、明日はそれを達成できればと思う。

―「63」はPGAナショナルでの自己ベスト

　今日はかなりイージーにプレーできたと思う。このコースは決して極端にやさしくなることはないけど、例えば15、16、17番が今日はフォローだった。15番は完全なフォローで8番アイアン、16番は3番アイアンと9番アイアン。17番はピッチングウェッジ。もし風向きが逆になれば、突然その3ホールすべてで6番アイアン、6番アイアン、6番アイアンを打つことになるから、そうなれば自動的に2打か3打は難しくなるんだ。

―過去5年間、フロリダで好スコアを出し続けている理由

　スコッティ（・シェフラー）があまりフロリダでプレーしていないからじゃないか？（笑）　最初にここへ引っ越してきたときは、フロリダでのゴルフが嫌いだった。バミューダ芝だったり、すべてが自分にとっては難しかったんだ。でもここに住み、ここで時間を過ごすことで、だんだん上手くなってきた。

（写真：Getty Images）