ブルックス・ケプカ（米）のPGAツアー復帰が正式に決まった一方で、動向が注目されていたブライソン・デシャンボー（米）、ジョン・ラーム（スペイン）、キャメロン・スミス（豪）はLIVゴルフに残留するようだ。米ゴルフウィークが報じている。

　同サイトによれば、3選手は13日にフロリダ州で行われたLIVゴルフのプレシーズン・メディアデーで、そろってLIVゴルフにとどまる考えを明らかにした。PGAツアーは12日までにトップクラスの実績を持つ選手がツアーに復帰できる特例制度、「リターニング・メンバー・プログラム」を創設し、申請の期限を2月2日に定めていたが、いずれもPGAツアー復帰の選択肢を見送った。

　デシャンボーは「自分は2026年まで契約がある。だから今年を楽しみにしている」、ラームは「どこかに行くつもりはない。ブライソンと同じだ。ブルックスの幸運を祈っているけど、私としては今年はLIVに集中していて、チームが連覇できることを願っている」とコメント。またスミスは「ここ（LIV）に来て、家で過ごす時間を増やすという決断をした。その決断を手放すつもりはない。これからもLIVでプレーするつもりだ」と、生活面も含めた判断であることを強調した。

「リターニング・メンバー・プログラム」は、少なくとも2年以上ツアーを離れ、2022年から2025年の間にマスターズ、全米プロ、全米オープン、全英オープン、ザ・プレーヤーズチャンピオンシップのいずれかを制した選手が対象で、さらにプレーオフシリーズのボーナス分配金からの除外、慈善団体への寄付（500万ドル）、プレーヤー・エクイティ・プログラムへの一定期間の不参加（2026年から2030年までの5年間）といったペナルティが含まれていた。

　厳しい経済的条件を受け入れ、PGAツアーからの承認を受けたケプカはファーマーズインシュランスオープン（1月29日～2月1日／カリフォルニア州／トーリーパインズゴルフコース）でPGAツアーに復帰する。

（写真：Getty Images）