16日開幕の全米オープンゴルフ選手権（米マサチューセッツ州／ザ・カントリークラブ）に出場するブライソン・デシャンボー（米）が、サウジアラビアの政府系ファンドが支援する新設リーグ「LIVゴルフ」に参加することについて心境を明かした。米ゴルフチャンネルなどが伝えている。

　デシャンボーは今月初め、PGAツアーと対立するライバルリーグに参加することは「リスク」と話していたが、同リーグ初戦が開催されていた10日に第2戦（30日～／米オレゴン州／パンプキンリッジゴルフクラブ）への出場が発表された。

　報道では「LIVゴルフ」は選手へのアピアランスフィーを大幅にアップしており、全米    オープンを含む米ツアー通算8勝のスター選手であるデシャンボーにも1億ドル（約135億2,000万円）以上のオファーがあったとされる。

　将来的なプランの一つとして、ロングヒッターが腕を磨くスポーツ複合施設の建設があるデシャンボーは、超高額賞金の新リーグ参加は「何よりもまずビジネス上の決断」と経済的なコミットが大きいと認めたうえで、「家族と過ごす時間を増やすことができる」ことも決断を後押ししたと明かした。

　一方でPGAツアーからの脱退は望んでいないとするデシャンボー。しかし、PGAツアーのジェイ・モナハン会長は新リーグ初戦に出場したツアー会員と元会員17人を資格停止とし、「これから参加しようとする者にも同様の処分を下す」と表明している。それについては「僕が決めることではない」と話すにとどめた。

　今週の全米オープンは全米ゴルフ協会の主催だが、エントリーしていた次週のPGAツアー、トラベラーズチャンピオンシップ（23日～／米コネチカット州／TPCリバーハイランズ）は“邪魔になりたくない”との理由で出場を取りやめたようだ。

（写真：Getty Images）