米男子ツアーのザ・プレーヤーズチャンピオンシップは10日、米フロリダ州のTPCソーグラス（7,256ヤード・パー72）で開幕する。

　第5のメジャーとも称されるツアーのフラッグシップトーナメント。賞金総額は昨年までの1,500万ドル（約17億4,000万円）から2,000万ドル（約23億2,000万円）へ大幅アップし、フェデックスカップポイントもメジャーと同等の600ポイントが優勝者に付与される。

　日本の松山英樹は世界ランキング11位、フェデックスポイントランキング2位で今大会を迎える。前週アーノルド・パーマーインビテーショナルでは3日目終了時点で58位タイに沈んでいたが、多くの選手がスコアメイクに苦しんだ最終日に「70」をマークし、20位タイにジャンプアップして大会を終えた。

　今週の舞台はピート・ダイ設計のTPCソーグラス。昨季大会は出遅れが響いて予選落ちに終わったものの、2020年大会は初日にコースレコードに並ぶ「63」を叩き出している（新型コロナウイルス感染拡大の影響で2日目以降中止）。再びロケットスタートを決めて今季3勝目へ突き進みたいところだ。

　世界ランキングトップ50からはブライソン・デシャンボー（米）、ハリス・イングリッシュ（米）、ケビン・ナ（米）、フィル・ミケルソン（米）を除く46人が集結と、例年通りメジャー級のフィールドとなる。ジョン・ラーム（スペイン）、コリン・モリカワ（米）のトップ2はここでシーズン初勝利を目指す。

　また、ジャスティン・トーマス（米）は大会史上初の連覇、スコッティ・シェフラー（米）は2週連続優勝に挑戦。ヴィクトル・ホヴランド（ノルウェー）、パトリック・キャントレー（米）、ローリー・マキロイ（北アイルランド）、ザンダー・シャウフェレ（米）、ダスティン・ジョンソン（米）、キャメロン・スミス（豪）、ジョーダン・スピース（米）、ブルックス・ケプカ（米）らもビッグタイトル獲得に意欲を燃やす。

　優勝賞金360万ドル（約4億2,000万円）を手にするのは誰か？

（写真：Getty Images）