海外男子

松山、2戦連続VへR.マキロイと同組！　J.スピースら強豪揃いの大会に岩田も参戦

2016年5月3日（火）午前9:39

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　米男子ツアーのノーザントラストオープンが現地時間18日、カリフォルニア州のリビエラCCを舞台に開幕。日本勢は、2週前にツアー2勝目を挙げた松山英樹と前週大会で4位タイに入った岩田寛が参戦し、ジョーダン・スピース（米）やローリー・マキロイ（北アイルランド）といった強豪と激突する。

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　日本人初の出場2試合連続勝利を目指す松山は、初出場の一昨季に23位タイ、昨季は1打差4位タイに入るなど今大会とは好相性。丸山茂樹に並ぶ日本人最多のツアー3勝目に大きな期待がかかる。ツアー公式サイトの優勝予想でも堂々の1位に選出された上、予選ラウンドはマキロイと同組ということもあって初日から多くのギャラリーを沸かせてくれそうだ。

　また、前週のAT＆Tペブルビーチ・プロアマで今季ベストの4位タイとなった岩田も再び優勝争いに食い込めるか注目が集まる。開幕前のインタビューでは前週大会からすでに「気持ちを切り替えている」としつつ、開催地のリビエラCCについては「ラフは粘っこくはない。ライの見極めは難しいかも」と分析している。なお、腰痛により前週大会を欠場した石川遼は今大会の出場を見送っている。

　一方、世界ランキングNo.1のスピースは前週大会で21位タイに終わり、昨年9月以来初めてトップ10入りを逃しており決して絶好調とは言えない。しかし前週最終日にはノーボギーの「66」をマークするなど随所に好プレーを見せているだけに、やはり優勝候補の一角であることに変わりはないだろう。その一方で米ツアー今年初出場のマキロイはこれまでの欧州ツアー2試合で6位タイ、3位タイと好調を維持。世界王者の座奪還へ向け、ここで勢いをつけられるか。

　昨季大会ではジェームズ・ハーン（米）がダスティン・ジョンソン（米）、ポール・ケイシー（英）とのプレーオフを制して優勝。ハーンからの王座奪取を狙うジョンソンは過去2季連続で2位（タイ含む）に入っており、今季こそはトロフィを掲げたいところだ。

　今大会にはそのほか、前週に欧州ツアーで今季2勝目を挙げたチャール・シュワーツェル（南ア）や元世界王者のアダム・スコット（豪）、セルヒオ・ガルシア（スペイン）といったトッププレーヤーが集結。分厚いフィールドで争われる西海岸シリーズ最終戦を制するのは一体誰になるのか。

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