1700年代から続く、世界最古のゴルフ協会R＆A（ロイヤル＆エイシェント・ゴルフクラブ・オブ・セントアンドリュース）が現地時間10日、初の女性会員となる7人を発表した。

　昨年9月の歴史的決議のもと、創設260年で初めて女性会員を招へいすることを決めたR＆A。火曜日正式にメンバーが発表され、イギリスのアン王女、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）、ローラ・デービース（英）、ルイーズ・サッグス（米）、レニー・パウエル（米）、ベレ・ロバートソン（スコットランド）、ラリー・セガールド（仏）が、その名を連ねた。

　記念すべき初の女性名誉会員入りに際し、米女子ツアー通算72勝を誇るホール・オブ・フェイマー（世界ゴルフ殿堂入り選手）のソレンスタムは「とてもうれしいですし、名誉に感じます。まず、R＆Aにはこれまでの私の活動を認めてくださったことを感謝します。今回のことはこの先の励みにもなりますから、さらにたくさんのジュニアを育てていきたいです」。

　ツアー史上2人目の黒人女性プロとしてプレーしたパウエルは「ピーター・ドーソン会長から私がR＆Aの会員として迎え入れられ、それを承諾するかを問うお手紙をいただきました。もちろん考える必要などありませんでした。大変名誉なことです。特にR＆Aで初めての女性会員となる7人のうちの一人ですからね」と、興奮した面持ちで今の心境を語った。

　R＆Aは1754年創設で現在会員数はおよそ2,400名。名誉会員にはアーノルド・パーマー（米）、ジャック・ニクラウス（米）、トム・ワトソン（米）、リー・トレビノ（米）、ジョージ・ブッシュ元アメリカ大統領などがいる。

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